六度分隔理论的历史沿革

最早的实验

六度分隔理论最早由美国心理学家斯坦利·米尔格拉姆（Stanley Milgram）于1967年提出。他进行了一项名为“小世界实验”的研究，通过邮件传递的方式，让参与者将邮件传递给目标人物，结果发现平均只需要经过六个人就能够传递到目标人物手中。

实验的具体内容

米尔格拉姆从内布拉斯加州和堪萨斯州招募到一批志愿者，随机选择出其中的三百多名，请他们邮寄一个信函。这个实验的结果被米尔格拉姆发表在了1967年的《今日心理学》杂志上，并提出了著名的“六度分隔”假说。

实验的影响

米尔格拉姆的研究结果显示，世界上任意两个人之间，通过不超过六个中间人的联系，就可以建立起联系。这一理论为社交网络和人际关系的研究提供了重要的思路。此外，这个实验还揭示了社会中普遍存在的一些“弱链接”关系，但是却发挥着非常强大的作用。有很多人在找工作时会体会到这种弱链接的效果。

理论的普及和发展

随着时间的推移，六度分隔理论逐渐被更多的人所熟知和应用。例如，在社交媒体平台上，人们可以通过朋友的朋友，扩大自己的社交圈；在商业合作中，人们可以通过共同的认识，建立起信任和合作关系；在人脉拓展中，人们可以通过已有的人际关系，寻找到更多的机会和资源。

现代版本的实验

为了验证六度分隔理论的有效性，Facebook在2016年用电子邮件的方式进行了同样的实验，发现这个神奇数字的“网络直径”已经下降到了3.57，也就是说每个人与其他人间隔为3.57人。这意味着世界已经越来越“小”（Small World）。

理论的数学解释

如果每个人平均认识260人，其六度就是260的6次方=308,915,776,000,000（约300万亿）。消除一些节点重复，那也几乎覆盖了整个地球人口若干多多倍。

理论的争议

尽管六度分隔理论受到了广泛的关注和应用，但它也遭受了不少抨击。例如，在最初的实验中，只有不到5%的信件最终被送达了。然而，研究者发现很多微妙的因素会对连锁信实验的结果产生极大的影响。

总的来说，六度分隔理论自提出以来，经历了不断的实验和研究，它的影响力已经远远超出了最初的实验范围，成为了理解人际关系和社会网络的重要理论之一。